Naučnici sa ruskog Univerziteta "Sečenov" otkrili su da se komponente virusa SARS-CoV-2 mogu zadržati u tkivima unutrašnjih organa mesecima, pa čak i godinama nakon preležane infekcije. Ovo dugotrajno prisustvo virusnih ostataka, uključujući RNK i proteine, povezuje se sa razvojem postkovid sindroma i hroničnih upala.
Istraživanja su pokazala da virusne komponente mogu biti prisutne u plućima, gastrointestinalnom traktu, srcu i reproduktivnim organima. U plućima jednog pacijenta, tragovi virusa pronađeni su čak 35 meseci nakon bolesti. Ovi nalazi sugerišu da perzistiranje virusnih komponenti može doprineti hroničnoj upali, oštećenju krvnih sudova i nedovoljnom snabdevanju tkiva krvlju.
Posebno zabrinjavajuća je potencijalna veza sa progresijom raka. Kod pacijenata sa rakom pluća, virusne komponente su pronađene u tumorskim ćelijama, a kod preživelih od kovida-19 primećeno je povećanje matičnih ćelija raka, što je povezano sa rizikom od metastaza i otpornošću na hemoterapiju. Postoji hipoteza da koronavirus podstiče prelazak matičnih ćelija raka iz uspavanog u aktivno stanje.
Osim pluća, virusne komponente su otkrivene i u tkivima digestivnog sistema, uzrokujući upalne promene, nekrozu, steatozu jetre, gastritis, čireve na želucu i probleme sa crevima. Slične promene, uključujući povećanje broja i aktivnosti matičnih ćelija raka, primećene su i kod adenokarcinoma želuca i debelog creva.
U srčanom tkivu, koronavirus može dovesti do miokarditisa i srčane insuficijencije, oštećujući vaskularni endotel i remeteći protok krvi. Kod žena, virus se može zadržati u endometriju, doprinoseći problemima sa plodnošću.
Naučnici naglašavaju važnost temeljnih pregleda nakon preležanog kovida-19, posebno kod osoba sa postojećim zdravstvenim stanjima poput hipertenzije, bolesti srca, gojaznosti i dijabetesa. Rana dijagnoza i lečenje, uz pomoć metoda poput gastroskopije i CT skeniranja, mogu sprečiti razvoj ozbiljnih komplikacija.