Za građane zemalja koje nisu članice Evropske unije, maksimalni boravak u šengenskom prostoru iznosi 90 dana u okviru bilo kog perioda od 180 dana. Ovo pravilo može biti posebno izazovno za one koji često putuju unutar Evropske unije, te su oni razvili strategiju poznatu kao „šengenski ples“ ili „Schengen shuffle“. Ova strategija podrazumeva naizmenični boravak u šengenskim i nešengenskim državama kako bi se ispoštovala pravila, a da se pritom ne napušta Evropa.
Šengenski prostor obuhvata 29 država, uključujući 25 članica EU (Austrija, Belgija, Bugarska, Hrvatska, Češka, Danska, Estonija, Finska, Francuska, Nemačka, Grčka, Mađarska, Italija, Letonija, Litvanija, Luksemburg, Malta, Holandija, Poljska, Portugal, Rumunija, Slovačka, Slovenija, Španija i Švedska) kao i četiri države koje nisu članice EU (Island, Norveška, Švajcarska i Lihtenštajn). Kipar i Irska nisu deo šengenskog prostora.
Dok su državljanima nekih zemalja, poput Kine, Indonezije, Indije i Filipina, potrebne vize za ulazak u šengenski prostor, državljani zemalja kao što su Velika Britanija, Sjedinjene Američke Države, Australija i Novi Zeland ne moraju da poseduju vizu. Detaljne liste dostupne su na sajtu evropskog zakonodavstva.
Važno je napomenuti da se pravilo od 90 dana u okviru 180 dana ne „resetuje“ svakih šest meseci, već funkcioniše po principu kliznog perioda. To znači da uvek morate da proverite prethodnih 180 dana i izračunate koliko ste od tog perioda proveli u šengenskom prostoru. Istovremeno, kako vreme prolazi, dani koje ste ranije iskoristili postepeno se vraćaju u vaš raspoloživi fond.
Prošle godine je uveden Sistem za ulazak i izlazak (EES), koji se od aprila ove godine primenjuje u punom obimu. Njegova svrha je automatsko otkrivanje putnika koji prekorače dozvoljeni boravak. Pored toga što možete sami voditi evidenciju o svojim danima, dužinu preostalog boravka možete proveriti i na EES sajtu. Potrebno je uneti podatke iz pasoša, planirane datume putovanja i zemlju koju nameravate da posetite. Sistem će vam pokazati koliko dana imate na raspolaganju pri ulasku, kao i koliko će vam ih ostati pri izlasku.
Kazne za prekoračenje dozvoljenog boravka variraju od države do države. U nekim zemljama, poput Nemačke, kazne mogu dostići i do 3.000 evra, dok druge države mogu izreći zabranu ponovnog ulaska na nekoliko meseci ili čak više godina. Takođe je moguće da ćete prilikom sledećeg pokušaja ulaska u šengenski prostor biti podvrgnuti strožim graničnim kontrolama, a nije isključeno ni da vam bude odbijen ulazak.